VITERBO - Da otto mesi lottava contro un tumore: non è riuscito a vince la gara più importante della sua vita. E' morto stamattina in una clinica di Roma, all'età di 61 anni, Pietro Mennea, ex velocista azzurro, olimpionico e primatista mondiale dei 200 metri dal 1979 al 1996. Da tempo lottava con un male incurabile.

Appresa la notizia, il presidente del Coni, Giovanni Malagò, è rientrato precipitosamente da Milano, dove si trovava per impegni di lavoro, e ha disposto l'allestimento della camera ardente per oggi pomeriggio, nella sede del Coni, a Roma.

Mennea aveva conquistato il record del mondo dei 200 metri alla Universiadi di Città del Messimco nel 1979 e ha detenutio il primato per diciassette anni. La soglia dei 19''70''' sembrava irragiungibile, poi alle Olimpiadi di Atlanta arrivò la straordinaria prestazione di Michael Johnson che abbassò il limite ai Trials per Atlanta '96 (19'66, poi ritoccato nella finale dei Giochi a 19'32).