"Torniamo sulla luna. L'abbiamo conquistata negli Anni '60, ma ci siamo rimasti per poco tempo. La luna è vicina a noi. E' distante 384 mila chilometri. Sembra una grande distanza, ma oggi siamo dotati di sistemi propulsivi capaci di portarci dalla superfice terrestre a quella lunare. Non è un impresa facile, sarebbe il risultato si sforzi cooperativi a livello internazionale". E' quanto dichiarato dall'astronauta Roberto Vittori, viterbese, che si appresta a tornare per la terza volta nello spazio, in un'intervista al "Corriere della Sera"."La luna - ha aggiunto - una prossima frontiera per l'esplorazione dello spazio". Vittori era a Milano per la presentazione del dvd "Wall.E" della Disney. "Basta sedersi e guardare il cielo in una notte stellata - ha dichiato - per immaginarsi immersi in un mare di stelle. Tutto questo affascina, appassiona, anche senza arrivare così distante. E' affascinante pensare a quello che sarà il nostro futuro nel momento in cui riusciremo a superare quello che può essere definito un collo di bottiglia tecnologico e cioè avremo a disposizione strumenti propulsivi sufficienti per darci accesso sietamatico quotidiano allo spazio". Vittori ha frequentato l'Accademia Aeronautica italiana nel 1989 e ha conseguito il brevetto di pilota militare negli Stati Uniti. Ha volato con i Tornado nell'Aeronautica Italiana prima del brevetto del 1995 alla scuola nazionale dei piloti della marina statunitense di Patuxent River, nel Maryland. Ha prestato servizio presso il Reparto Sperimentale di Volo di Pratica di Mare come pilota collaudatore per lo sviluppo della nuova piattaforma aerea europea, l'Eurofighter Typhoon. Ha al suo attivo oltre 1700 ore di volo in più di 40 diversi aeromobili, tra cui l'F-104 Starfighter, il Tornado GR.1, l'F/A-18, l'AMX, M-2000, G.222 e P180. Nell'agosto 1998 ha iniziato presso il Johnson Space Center a Houston, Texas un periodo di addestramento e di valutazione che lo ha visto impegnato in diversi ruoli. Dal 25 aprile (TM-34) al 5 maggio 2002 (TM-33), Roberto Vittori ha partecipato ad un volo taxi alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), nell'ambito di un accordo di programma tra l'agenzia russa Rosaviakosmos, l'Agenzia Spaziale Italiana, e l'ESA. Durante la sua permanenza a bordo dell'ISS ha lavorato a fianco al resto dell'equipaggio e seguito quattro esperimenti scientifici per il programma europeo. La missione ha anche consegnato con successo sulla Stazione un nuovo "battello di salvataggio", che ora è a disposizione degli occupanti nel caso di un'emergenza a bordo. Il 15 aprile 2005 partecipa ad un secondo volo-taxi pilotando la navetta Sojuz (TMA-6) all'approccio con la ISS, dove effettua degli esperimenti per conto dell'Agenzia Spaziale Italiana, tra cui LAZIO, patrocinato dalla regione omonima; esperimenti di affaticamento fisico e germinazione di semi di piante erbacee per una possibile fonte di cibo spaziale. Vittori diviene il primo astronauta europeo a visitare due volte la ISS e ritorna a Terra il 24 aprile dello stesso anno a bordo della capsula Sojuz TMA-5