di Domenico Savino

VITERBO – Seconda partita per l’Italia nel girone C degli Europei di Polonia e Ucraina ed è già decisiva alla luce non solo del pareggio degli azzurri contro la Spagna ma soprattutto dopo la vittoria della Croazia contro l’Irlanda. I croati sono ora in testa alla classifica e l’Italia per mantenere intatte le chances di qualificazione ai quarti deve vincere.

La prova contro le furie rosse è stata confortante sia sotto l’aspetto del gioco che per quanto riguarda la tenuta mentale di un gruppo abbastanza scosso nell’ultimo periodo. Ma l’Italia si esalta nelle difficoltà (Mondiale in Germania nel 2006 docet) e contro la squadra di Del Bosque è arrivata l’ulteriore conferma. Gruppo compatto nel seguire le indicazioni del tecnico che si è improvvisato anche pompiere nello spegnere il fuoco delle polemiche sulle scommesse divampate a pochi giorni dalla partenza per la Polonia.

Ora però c’è da affrontare la Croazia da sempre avversario complesso e difficile da digerire. Nel 2002 ai Mondiali in Corea del Sud e Giappone arrivò una sconfitta che mise a repentaglio la qualificazione alla fase successiva (poi ci pensò il famoso arbitro Moreno a modificare il destino di quella squadra). La Croazia ha dimostrato contro l’Irlanda di essere una squadra composta da discrete individualità (Srna, Modric, Jelavic e Mandzukic) e guidata in panchina da Bilic che non difetta in personalità quando ritiene che Modric sia superiore a Pirlo per poi correggere il tiro affermando che comunque ha grande rispetto per l’Italia. Lo stesso ct slavo è ben conscio della difficoltà della gara di questo pomeriggio (palla al centro alle 18) e sa che se l’Italia dovesse ripetere la prestazione offerta contro la Spagna sarà molto dura per i suoi volenterosi allievi. E quindi fa pretattica spostando la pressione sugli altri.

Prandelli non ha risposto alla provocazione e ha continuato a pensare alla migliore formazione da schierare. Magari più cinica e spietata rispetto a domenica. Si insiste con il 3-5-2 e  anche se il ct ha qualche dubbio si avvia a promuovere l’undici che ha fermato al Spagna. Quindi giocano nuovamente Giaccherini largo sulla fascia sinistra e Balotelli che è stato in ballottaggio con Totò Di Natale. Conferme per il trio difensivo che ha retto molto bene il confronto con i giocolieri iberici e che ha esaltato le doti di De Rossi insieme a Bonucci e  Chiellini.

Per il resto l’idea di muoversi nel solco tracciato dalla Juventus di Conte resta invariata. Modulo elastico che in fase di non possesso porta la squadra a schierarsi a  cinque dietro, ma con la Croazia bisogna attaccare e la vena poetica di Cassano resta fondamentale. Il barese non ha i novanta minuti nella gambe e la staffetta con Di Natale (una delle migliori punte che attaccano la profondità) è scontata a maggior ragione se si dovesse far fatica a trovare la via del gol. Ma questa è un’evenienza che l’Italia non vuole prendere neanche in considerazione. Bisogna vincere perché è già decisiva.